Для «ускорения дела путевки» отец, начальник
строительного участка, «выписал» кому-то целую машину какого-то бруса. Родители
уже составляли маршруты: Курган – Москва, Москва – Бухарест, и наконец,
Бухарест – Констанца. Иван вожделенно мечтал о жевательной резинке, джинсах и
девушках в купальниках «бикини» на импортном пляже, где, вероятно, их можно
было бы спокойно рассматривать. Увлеченный в то время фотографией, он даже
задумал взять с собой фотоаппарат «Смена-8М». И все мечты сложились в мозаичное
заграничное слово: «Румыния». Но тайная механика грубых взрослых связей где-то
дала сбой, поездка не состоялась. От мечты остался яркий рекламный проспект и
карта побережья Черного моря с подчеркнутым красным карандашом словом:
«Констанца».
«Еще не хватало взорвать дом, – похолодев, подумал
Иван Носкович, – черт побери, а ведь придется менять газовую плиту. Это же
сколько же они нынче стоят?»
Когда он звонил в мастерскую, он еще тешил себя
надеждой: «Обойдется. Заменю ручку конфорки и все дела!» Но пришедший мастер с
занудной мрачностью сообщил: «Еще и то скоро сломается, и вот это еле держится,
словом, ремонт обойдется в половину стоимости новой газовой плиты, лучше купить
новую!» С тем мастер и ушел, не забыв взять деньги «за советный визит». Он так
и сказал: «Советный».
Носкович позвонил в специализированный магазин «Мир газа
и плит» и выяснил, новая плита – это его месячная зарплата. Имея образование
историка, Носкович работал «свободным грузчиком» в супермаркете «Метрополис»,
который находился по соседству, вышел из подъезда и почти на работе – удобно.
В «Метрополисе» Иван имел репутацию «шелудивого
еврейского интеллигента», потому что «других среди вас нет». «Русский по имени»
и «еврей по фамилии» Носкович не обижался ни на интеллигента, ни на еврея. Отец
как-то сказал ему: «Мы не из еврейских, а из белорусских евреев», но
коллеги-грузчики об этом ничего не знали, они вообще, пережидая жизнь с
комфортным облегчением, мало что знали. Между тем, Иван любил свой физический труд.
Заранее видя объем товара, что он должен был переместить из одной точки в
другую, он прикидывал свои действия как полководец, который планомерно
освобождал территорию от врага. Это помогало в работе и благостно отвлекало от
любых мыслей. Кроме того, Иван покупал продукты с «половинной» скидкой, что-то
удавалось «подворовывать по мелочи», были небольшие премиальные «за превышение
погрузочной нормы», денег вроде бы хватало на простую, не обремененную крупными
тратами, жизнь, и вот незадача – новая газовая плита.
«Неделю продержусь как-нибудь, – прикидывал Носкович,
– пельмени и колбаса есть в холодильнике, а потом получу зарплату, тогда и
закажу!» И всю эту неделю, отложив все имеющиеся до зарплаты деньги, Иван
экономно ел пельмени с колбасой и делал подсчеты: стоимость новой плиты,
доставка, демонтаж старой плиты, установка новой, утилизация старой плиты. Он
звонил «по организациям», подбирая оптимальных заказчиков, но все равно, сумма
получалась разорительной.
«Ничего, побуду банкротом, – мужественно и раздельно
утешал себя Иван, – раз в пятьдесят лет надо менять плиту. Жену. Квартиру.
Автомобиль».
Жены у Носковича отродясь не было. В небольшой
квартире, доставшейся ему от умерших родителей, он «безвылазно» жил с 1972
года, когда семья переехала в только что отстроенный дом, где еще долго пахло
свежей краской и побелкой. И сколько он себя помнил, в их кухне стояла именно
эта газовая плита, как выяснилось днями, made in Romania. На автомобиль он так и не накопил, и вообще, не накопил
ничего.
Как-то раз, после не совсем бурно, но красиво
проведенной ночи с Мариной, продавцом из мясного отдела «Метрополиса», она
сказала ему:
– Думала, у мужика, у которого в пятьдесят лет ничего
нет, хотя бы член большой, но он у тебя обыкновенный.
Более всего в Марине ему нравилась ее половинная
стеснительность: если халат, то распахнутый; если трусики, то прозрачные; если
правда, то равнодушная. Иван пробормотал что-то нелепое, связанное с любовью,
но Марина только бессильно рассмеялась:
– Какая любовь? Мне сорок годиков, грудь до пупа,
задница в кресло не помещается, дочка скоро родит непонятно от кого, а тебе
пятьдесят лет.
– Почти пятьдесят два, – поправил ее Иван.
– Тем более.
Преувеличивая, Марина льстила себе, ее всегда
взволнованные груди были сдержанно подвижны, приятно весомы, идеальны на ощупь,
что касается зада, то в определенной позе, при выгнутой спине, он вызывал
ощущение благоговения, а ритмичный процесс добавлял к благоговению тяжелое и
влажное слово: «круп».
Тогда Иван пригласил Марину в кафе «Рекорд», на улицу
Рихарда Зорге. Носкович даже заготовил фразу: «Ты похожа на Нонну Терентьеву!»,
но затем передумал, советская актриса Нонна Терентьева была незнакома Марине, которая
тоже предпочитала жить налегке.
– Мы не дети, – оборвала его приглашение Марина, – я
хочу в постель без романтики.
…Наконец, наступил заветный – зарплатный – день.
Следующим утром, в нерабочую субботу, Иван позвонил в «Мир газа…» и заказал
новую плиту. Пообещали в течение дня. Носкович для чего-то сменил джинсы и
надел относительно чистую майку с пылающим дирижаблем и надписью Led Zeppelin.
После нескольких томительных часов ожидания позвонили снизу, неприятности
начались. Плита вместе с упаковкой не помещалась в лифт. «Если понесем вручную,
доставка будет в два раза дороже» – «Нет, я так не договаривался!»
Некоторое время они перепирались, затем грузчики пошли
на компромисс, они разобрали часть упаковки, и таким образом втиснули плиту в
лифт. Внесли покупку в прихожую. «А в кухню?» – «До кухни отдельный тариф,
будешь платить?» – «Нет» – «Хозяин, корячься сам!»
Напрягшись, Иван расписался в бумагах, заплатил
грузчикам и осторожно поволок плиту с вскрытой упаковкой в кухню, напоминая
себе по дороге: «Грузчик я или теоретик?!»
В кухне Иван осторожно освободил плиту от остатков
упаковки и залюбовался, плита сияла девственной чистой белизной. «Mercedes, не иначе, – подумал Носкович, – ах, если бы…»
Иван тут же позвонил в офис фирмы «Юпитер», еще раз
уточнил стоимость услуг и вызвал мастера, который должен был отключить старую и
подключить новую плиту.
– В течение часа, – сказали ему.
Иван заварил себе чай, добавил дольку лимона, и вышел
на лоджию. «Новая плита, это как отчасти обновленная жизнь, – думал он, пробуя
чай, – надо иногда делать подарки себе».
Он еще допивал чай, когда в дверь назойливо позвонили.
Иван, полный непроглядных туманных предчувствий, открыл дверь. В квартиру
ввалился молодой здоровый парень с громоздким рюкзаком за плечами. Небольшой
лоб как по линейке, спрямлено переходил в огромный плоский нос. Не здороваясь,
и не делая попыток снять обувь, мастер энергично протопал в кухню.
– Так, понятно! Кто вам менял шланг? Где бумаги?
– Бумаги? – Носкович оторопел от агрессивного напора,
– какие бумаги?
– На установку вот этого шланга! – парень угрожающе
потряс газовым шлангом, затем ловко открутил его конец от старой плиты, –
сколько лет плите?
– Много.
– Так где бумаги? – заранее сморщившись, мастер с
царапающим душу скрежетом резко отодвинул старую плиту.
– Прости… те, как вас зовут?
– Артур меня зовут.
– Иван. Я не знаю, где бумаги. Шланг меняла
управляющая компания.
С кряхтением опустившись на колени, Артур стал
откручивать болты, освобождая новую плиту от деревянного поддона.
– Я сейчас вам подключу плиту и оставлю бумаги, где
будет говориться, что плиту вам подключила фирма «Юпитер». Бумаги – это
ответственность.
– Артур, я бы хотел уточнить, сколько стоят ваши
услуги, потому что…
– Сейчас, – Артур с проворной готовностью вынул из
заднего кармана джинсов сотовый телефон, открыл калькулятор и… у Носковича
потемнело в глазах. Сумма оказалась в два с половиной раза больше того, что ему
обозначили в офисе фирмы.
– Но я договаривался о совсем других деньгах!
– А визит мастер? А откручивание болтов? А то, что я
отодвигаю старую и из одного конца кухни тащу вашу новую плиту в другой конец
кухни? Это все что, бесплатно?!
– Я и сам могу…
– Сам?! – Артур как будто ждал такого поворота
событий, он молниеносно протянул Ивану отвертку, это жест был как репетиция
удара, – на! Вперед!
Иван принял отвертку, неловко наклонил плиту,
оказавшуюся в таком положении странно тяжелой, и стал нащупывать головку болта.
Артур с пугающей ненавистью бубнил рядом:
– Бывают же такие бессовестные люди! Бесплатно! Даром!
Может, мне вам еще и полы помыть?! И манную кашу сварить? И в магазин сбегать?
– Я уточнял три раза, мне называли совсем иную сумму!
– Носкович, с трудом попав отверткой в головку болта, сделал оборот, затем еще
один, но болт проворачивался. Покрываясь от натуги нездоровой испариной, Иван
прихватил кончиком пальца гайку, и почувствовал, как синхронно с оборотом
отвертки, в палец медленно впилась шершавая заноза. Этого только не хватало!
– Вы все хотите бесплатно! – голос Артура сорвался на
крик.
– Успокойтесь! Не все бесплатно! Я оплачиваю
отключение и подключение! – с натугой Иван открутил один болт. Но было еще два…
– Я что, бесплатно должен к вам ехать?
Носкович стал отворачивать второй болт. Раненый палец
стал влажным.
– Я оплачиваю то, о чем я договорился в офисе вашей
фирмы!
– Звоните в офис!
«Глупейшее положение, – думал Иван, – я работаю за
свои же деньги, а рядом со мной не совсем адекватный молодой человек!»
Третий болт сдался почти без боя. Пыхтя, Иван
освободил плиту от поддона и бережно пододвинул ее к шлангу. Палец его занозно
кровоточил.
– Так вас устроит? – с издевкой уточнил Иван и тут же
пожалел об этом.
– Вполне!
«Черт! До чего же все нелепо!»
Он полез в шкаф секретера и стал рыться в поисках
«бумаги на газовый шланг». Вместо бумаги он нашел несколько фотографий
родителей и фотопортреты самых красивых одноклассниц: Светланы Варгановой и
Дины Блиновой. Это были живые глянцевые фотографии большого формата,
выполненные на фотобумаге, которые он сделал в семнадцать лет фотоаппаратом
«Зенит-TTL», помня все подробности съемок. На ту пору он азартно
выискивал в киосках «Союзпечати» журнал «Советское фото», рассматривал снимки
мастеров, предпочитая редчайшие фото обнаженных моделей, ходил на фотовыставки
курганских фотографов. Но потом отец сказал ему: «Этим не заработаешь, если нет
талантов в жизни, иди в учителя». И после школы Носкович поступил на
исторический факультет Курганского педагогического института.
Иван вздохнул, бумага на шланг так и не была найдена,
зато он решил вставить фото Светланы Варгановой в рамку и повесить на стену.
Фотография не потускнела, не потрескалась, она сохранилась, как будто была
сделана днями, как будто не прошло тридцать с лишним лет... Радовало и другое, пока он почти не вышел за
пределы своего «плитного» бюджета.
Иван сделал себе еще чашку чая, вспоминая какую-то
английскую пословицу о том, что «чашка чая решит все ваши проблемы», или что-то
такое же глуповатое и оптимистичное. Оптимизм всегда глуповат.
Иван попробовал электро-поджог новой плиты. Все
конфорки работали идеально. Иван открыл люк духового шкафа. И шкаф работал
превосходно. Затем Носкович еще раз позвонил в «Юпитер». Занято. «Похоже, меня
внесли в черный список»
Позвонили в дверь. Позвонили не агрессивно, спокойно.
На пороге стояли два мужичка неопределенных лет.
– Хлам-Утилизатор мы.
– Очень приятно! – неделикатно порадовался Иван.
– Стасик, – один мужичок кивнул другому, – выносим.
– Выносим, Горик.
«Стасик и Горик», – подумал Иван.
Грузчики обхватили старую плиту, приподняли ее и… с
грохотом отвалился люк духового шкафа.
– Ишь ты! – сказал Горик, не удивляясь, но как бы
подтверждая происшедшее.
– Точно, – сказал Стасик, – тащи упаковку, Горик! Без
упаковки мы ее, сердечную, не донесем!
Горик протопал вон. Опять запахло борщом. Кроме мелких
щенячьих имен, у Горика и Стасика было и другое несомненное достоинство, чтобы
ни происходило, они были довольны своей розовобрюхой жизнью. Им было не
любопытно, чем, кроме болезни и смерти, все закончится, в своем мире они всё
знали.
– Хозяин, – с блудливым видом, Стасик почесал за ухом,
– придется накинуть деньжат в копеечку за упаковочный материал, смекнул? – со
дна своего вершинного превосходства, Стасик снисходительно смотрел на
простофилю Ивана.
Удивляясь себе, Носкович приподнял крышку полумертвой плиты,
осторожно оторвал ломкую желтую полоску бумаги с «Made in Romania. 12.02.1970» и спрятал полоску в бумажник.
– Смекнул, – мрачно ответил Иван, прикидывая, сколько
именно он может позволить себе «накинуть копеечкой». Вышло чуть.
Наконец, грузчики, приняв добавленные деньги, и
упаковав старую плиту в плотный целлофан, вышли вон. Запирая за ними дверь,
Иван думал: «Борща мне не видать до следующего месяца. Впрочем, можно
напроситься в гости к Марине».
Иван сделал себе бутерброд с колбасой и вышел на
лоджию. Ныл занозный палец. Внизу гомонили дети. Два грузчика, Горик и Стасик,
горячо обсуждая на ходу «холодный сорт пива», все еще скандально впихивали его
старую румынскую плиту в грузовой фургон.
«Смешно, – думал Иван, но эта плита – часть жизни.
Уезжают в небытие мамины каши и пироги, супы отца и его рагу, мой кофе, ночные
посиделки в кухне, воскресные семейные обеды».
Иван доел бутерброд. Всё кончилось, семьи больше не
было, но осталась гербарийная полоска с фиолетовой выцветшей печатной датой, частичкой
румынской плиты.
– Ерунда! – он негромко произнес это в слух, затем
вернулся в кухню. Налил воды в ведро, вымыл пол в кухне и в прихожей. Сделал
себе еще пару бутербродов с колбасой, заварил третью чашку чая и со всей снедью
опять вышел на лоджию, в некое подобие «пикника на воздухе».
Подумал о том, что финал его жизни виделся, как
желанное окончание надоевших, а потому затянувшихся уроков, где ты отвечал не
очень хорошо. «Да что там говорить, – плохо отвечал». Что будет дальше, после
смерти, второй год? А куда уйдут отличники? В институт? Он знал, если
«посмотреть со стороны», то жизнь его не удалась, но он не испытывал по этому
поводу ни разочарования, ни тоски, ни даже грусти.
Стойкие ассоциации с уроками были вызваны, вероятно,
его недолгой практикой преподавания истории в средней школе. Но когда от
отсутствия терпения и еды Советский Союз распался, Иван ушел из школы в
ближайший магазин, ближе к продуктам и, хотя бы каким-то живым заработкам.
Он доел бутерброд, запил его чаем и немедленно
принялся за другой кусок хлеба с колбасой. Иван и не предполагал, что он так
голоден.
«Надо будет сварить штук десять пельмени. А завтра? А
завтра напрошусь к Марине. Так и скажу, купил, мол, новую газовую плиту, сижу
без денег. Настоящие мужчины так и говорят своим женщинам, мол, покорми, денег
нет!» Это было чепухой, Марина не была его женщиной.
Иван вернулся в кухню и тут же почувствовал отчетливый
запах газа. Он перекрыл газовый вентиль, распахнул настежь окно и приник к
газовому шлангу. Так и есть! Пахнет газом! Иван позвонил в аварийную газовую службу.
– Вентиль перекрыли? – без интонаций прогнусавил голос
неопределенного пола.
– Перекрыл.
– Окно открыли?
– Открыл.
– Ждите.
«Что ты будешь делать? Какая трагедия, этот Артур
просто урод! Сознательно не докрутил гайку на шланге!»
Иван думал о том, как мама отца, бабушка Маша часто
повторяла: «Люди – это дерьмо на блюде!» Как же она была права. Потом Носкович
прикинул, что ему придется заплатить и за вызов аварийной бригады, а это
значит, что на месяц он останется совсем без денег. «Ничего, займу у кого-нибудь».
Носкович поморщился, он занимал деньги только однажды, когда нанял проститутку.
Гигиеническая нормированная, процедурная «любовь» – вот так и вот этак – без
поцелуев, без слов, почти без дыхания – это были душные воспоминания.
«Пустое, все не просто прошло, а и умерло»
…Был уже глубокий вечер, когда приехала пара
«аварийных газовщиков». Это были степенные солидные мужчины в спецовках с
нашитыми на груди фамилиями: «Миюц О.И.» и «Папинус В.А.»
Иван объяснил все, как было, затем подумал: «Странные для
Кургана фамилии». И вслед: «У тебя у самого-то какая? А фамилия Кюхельбекер?»
Иван вспомнил, когда у матери было плохое настроение, она говорила: «Курган –
место ссылки!»
– Понятно, – сказал Миюц О.И., высокий джентльмен с
деревянной спиной.
– «Юпитер» – это дерьмо космического масштаба, – почти
остроумно добавил Папинус, В.А., круглый дяденька с застывшей улыбкой человека,
не ставшего палачом, но, вероятно, сохранившего неосознанную мечту.
– Мы часто за ними подчищаем, – сообщил Миюц О.И., не
без профессиональной гордости.
Прибором с неприлично трясущимся щупом, Папинус В.А.
тщательно замерил уровень газа, развинтил шланг, осмотрел его, смазал какой-то вонючей
мазью и поставил шланг на место. Миюц О.И. зажег по очереди все конфорки, затем
проверил духовой шкаф.
– Все в порядке.
Папинус В.А. протянул Носковичу какие-то бумаги, тот
расписался рядом с галочками. У Ивана оставались еще какие-то деньги.
– Сколько я вам должен?
– Нисколько, мы же аварийная служба, – торжественно
заявил Миюц О.И.
– И все же?
– Мы не возьмем, нас за это наказывают, – официально
добавил, вероятно, многажды наказанный Папинус В.А.
«Аварийные газовщики» и уйти умудрились солидно. На
лестничной площадке уже не пахло борщом.
«Конечно, все уже съели», – неприязненно подумал Иван.
Затем он подумал о том, что одного из газовщиков он точно где-то видел. Но кого
из них и где?
Он вернулся в кухню и тут же заглянул в холодильник.
Было еще немного колбасы и килограмм пельменей.
«Ничего, проживу, – сдерживая себя, он решил не
звонить Марине, – обойдусь!»
Был двенадцатый час ночи, когда Иван принял душ,
почистил зубы, надел свежую пижаму. Разложил и застели диван, затем лег и
блаженно закрыл глаза. Еще совсем недавно он перечитывал перед сном любимые
книги, но сейчас и это казалось докукой. В последнее время он научился ни о чем
не думать и ни о чем не жалеть перед сном. Обычные его дни походили один на
другой, даже выходные и праздники, радовал только сон. Он уже не спрашивал
себя, отчего он отказался от семьи и, хотя бы от какой-то, но карьеры. От каких
возможных неприятностей он себя оградил, и, главное, зачем? Кроме криворуких проводов
родителей на тот свет – он старался как мог – он пока ничего не смог в своей
жизни, и даже, кажется, и не пытался, впрочем, он уже не помнил свои желания.
Для чего он прожил такую блеклую жизнь, он не знал, и уже не хотел знать, на
этот случай у Носковича была теория, когда ты притрагиваешься к жизни в
попытках понять хоть что-то, она тут же меняет правила игры, поэтому жизнь
невозможно понять, и, соответственно, оценить.